【外国語どれにする？】英語じゃなくてもいい。ぼくがフランス語と中国語をはじめた理由

外国語をはじめたいなって思ったとき、まず「英語かな？」って考える人、多いと思う。
人によっては間違って「フランス英会話」とか言っちゃうことがあるくらいだし、日本では「外国語＝英語」ってイメージがいまだに根強いんだよね。
学校で英語を習ってきたってのもあると思うけど、それもそろそろ昔の話かもしれない。

最近は、観光地の看板にも中国語、韓国語、時にはロシア語まで書かれてる。
だから、「外国語って英語のことでしょ？」っていうのは、ちょっとおじさん的な考えなのかもな～と思ったりもする。

どの言語にするか迷うのも楽しい時間

何語をやってみようかなって考えるのって、すごく楽しい。
ガイドブックめくったり、アプリをインストールしてみたり、YouTubeで発音動画を見たりして、気分が高まってくる。
この「迷う時間」も含めて、すでにもう楽しさの一部なんだよね。

ただ、ぼくがフランス語と中国語をやってる理由は、そんなに立派なものじゃない。
大学の第二外国語の選択肢が、フランス語かドイツ語だったってだけ。
で、当時、専門にしようと思ってた分野が「フランスのほうが進んでるよ」って、フランス語の講師が言ってたから、
「じゃあ、フランス語でいいか～」って、そんなノリ。

それがもう20年くらい前の話になるんだけど、
今もフランス語とは、細く長く付き合ってる感じ。

ドイツ語への未練と、中国語との出会い

じつは、ドイツ語への憧れもあった。もうひとつの選択肢だったから。
どっかでやってみたいなーってずっと思ってた。

でもね、仕事してるときに、中国語しかできないお客さんが来ることがあってさ。
フランス語しか話せないお客さんってのは来ないし、ドイツ語でしか読めない資料も今のところない。
読みたい本の中にもドイツ語オンリーってのは出てこない。

だから、しかたなく（？）中国語をはじめてみた。
そしたら、これがまた面白いんだよ。

漫画とか小説をきっかけに

中国を舞台にした作品って、漫画でも小説でもけっこう多くてさ。
キャラクターの名前の漢字を辞書でひいて、「ほんとはこう読むのか～」って発見したり、
セリフの一節をGoogle翻訳にかけて、ふりがなつきで読んでみたり。

「このセリフ、中国語で言ったらどんな感じなんだろう？」とか想像して、ひとりで遊んでる。
こういうの、時間つぶしにもぴったりで、気づいたら1時間くらい経ってたりする。

外国語って、待ち時間にぴったりなんだ

ちょっと話がそれるけど、
「この日が楽しみで待ちきれない！」ってこと、あるよね。
誕生日とか旅行とか、なんでもいいんだけど、待ってる時間って長く感じる。

そんなときにオススメなのが、外国語をはじめること。
できれば、試験を申し込んじゃうのがいい。
すると、あっという間にその日が来る。

「時間が足りない！」ってなるから、待ってる気分どころじゃなくなる。
下手したら楽しみにしてた記念日を忘れるくらい。

外国語学習は「大人の遊び」

外国語って、いくつ一緒にやってもぜんぜん重くない。
参考書は1冊1000円くらいだし、電子書籍なら本棚もいらない。
試験だって、合格しなくてもいい。遊びだから。

「大人の遊び」っていうといろいろあるけど、これは子どもがやってもOKな大人の遊び。
しかも、ただの「子どもだまし」じゃなくて、しっかりした達成感がある。

多言語で楽しむハリー・ポッターと星の王子さま

たとえば、ハリー・ポッター。
中国語版は、今のところAmazon Kindleでは読めないけど、楽天 Koboにはある。
フランス語版はKindleで読める。
ちなみに、ぼくは『ハウルの動く城』が好きなんだけど、フランス語版の電子書籍はAmazonフランスにしかなかった。
繁体字版のハウルなら、Kindleで読めるよ。